Geschichte
Die Inseln wurden um 1470–1471 von portugiesischen Seefahrern „entdeckt“. Sie waren unbewohnt, was die Besetzung durch die portugiesische Krone erleichterte. Sie wurden zunächst von Degredados (Verurteilte, die zur Kolonisierung entsandt wurden) und später von Bauern und Händlern besiedelt.
Die Kolonialgeschichte der Inseln ist eng mit dem Plantagensystem verbunden, das sich in zwei großen Phasen entwickelte.
Phase 1: Zucker (16.–17. Jahrhundert)
São Tomé entwickelte sich im 16. Jahrhundert zu einem der größten Zuckerproduzenten der Welt. Die Produktion stützte sich auf eine große Zahl versklavter Menschen, die von der afrikanischen Küste (hauptsächlich aus dem Golf von Guinea) hergebracht wurden. Die prekären Lebensbedingungen führten zu Sklavenaufständen, darunter eine berühmte Rebellion im Jahr 1595 unter der Führung von Amador – der bis heute eine historische Persönlichkeit von großer Bedeutung im Land ist.
Nach dem Niedergang des Zuckeranbaus erlebten die Inseln Jahrhunderte relativer Stagnation:
Zeit der Verlassenheit und „geheimnisvolle Inseln“
Zahlreiche Roças wurden aufgegeben. Der dichte Wald eroberte das Land zurück. Der Archipel erlangte unter Seefahrern den Ruf eines Ortes tropischer Krankheiten, Schiffbrüche, Piraten und gefährlicher Seewege – bedingt durch das unbeständige Klima und das Fehlen detaillierter Seekarten.
Elemente des Geheimnisvollen
Legenden von Geistern, Zauberern („Ngangas“) und geheimnisvollen religiösen Ritualen, die mit den auf die Inseln gebrachten afrikanischen Kulturen verbunden sind. Donnerkinder und mythische Gestalten der Forró-Tradition. Geschichten über Geisterschiffe, die während der Zeit des atlantischen Sklavenhandels weit verbreitet waren. Überreste alter, verlassener Roças, Tunnel, verrostete Maschinen und Herrenhäuser, die eine „dekadente und rätselhafte“ Vorstellungswelt geschaffen haben.
Die zweite Ära der Plantagen: Kakao und Kaffee (19.–20. Jahrhundert)
Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich São Tomé und Príncipe zu einem der weltweit größten Kakaoproduzenten. Es entstanden große „Roças“, gigantische agroindustrielle Komplexe. Das Arbeitssystem war offiziell „vertraglich“, wies in der Praxis jedoch die Merkmale von Zwangsarbeit auf, insbesondere bei Arbeitern aus Angola, Kap Verde und Mosambik. Internationale Anprangerungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts deckten brutale Zustände auf und verstärkten das düstere Bild des Archipels.
Der antikoloniale Druck nahm im Laufe des 20. Jahrhunderts zu, insbesondere nach dem Aufstand von Batepá (1953), einem Massaker von großer symbolischer Bedeutung für das Land. Die Inseln erlangten am 12. Juli 1975 ihre Unabhängigkeit.
Das „Geheimnis“ von São Tomé und Príncipe ergibt sich aus einer Kombination verschiedener Faktoren:
Riesige, verlassene Roças, umgeben vom Dschungel
Geschichten von versklavten Menschen, geheimen Ritualen und Aufständen
Lokale Legenden und Glaubensvorstellungen (Waldgeister, Erscheinungen, Hexerei)
Schiffbrüche, Piraten und die Grausamkeit des atlantischen Sklavenhandels
Der koloniale Verfall, der bis heute sichtbar ist
Rätselhafte Architektur der Roças mit Tunneln, Anwesen und vergessenen
Friedhöfen
